Lait
Les recommandations relatives à la consommation de produits laitiers ont été établies afin de garantir un apport suffisant en calcium et de réduire le risque de fractures. En réalité, une consommation élevée de produits laitiers n'est pas justifiée par des effets positifs avérés et pourrait même avoir des effets néfastes.
Le 13 février 2020, une synthèse (Willett & Ludwig, 2020) a été publiée dans le New England Journal of Medicine, qui offre un bon aperçu de l'état actuel des connaissances scientifiques concernant le lien entre les produits à base de lait de vache et la santé.
Les données relatives aux effets du lait et des produits laitiers sur la santé dépendent de ce à quoi on les compare. Prenons l'exemple d'une étude portant sur plus de 100 000 participants, qui met en évidence le lien entre la mortalité et la source alimentaire des protéines : les produits laitiers sont meilleurs que la viande transformée et les œufs, ils sont équivalents à la viande non transformée, à la volaille ou au poisson, et ils sont moins bons que les protéines végétales (Song et al., 2016).
La consommation optimale de lait dépend de l'alimentation globale. Dans les régions où la qualité de l'alimentation est compromise et où l'apport énergétique est insuffisant, le lait, avec sa composition nutritionnelle complexe et complète, joue certainement un rôle ; dans les régions où l'alimentation est variée et suffisamment riche en énergie, le lait pourrait augmenter le risque de fractures et de cancer à l'âge adulte (ERFC, 2012 ; WCRF, 2007 ; Hemenway et al., 1994).
Contrairement à ce que l'on a cru pendant des décennies, il n'est pas prouvé que la consommation de produits laitiers protège contre le risque de fractures, mais elle pourrait même favoriser celles-ci (Hegsted et al., 2001).
La consommation de lait pendant la croissance augmente la taille à l'âge adulte (de Beer, 2012 ; Berkey et al., 2009 ; Olsen, 2007). La taille est inversement corrélée au risque cardiovasculaire – ce qui constitue un avantage –, mais directement corrélée au risque de fractures de la hanche, d'embolies pulmonaires et de cancer – ce qui représente sans aucun doute des inconvénients (ERFC, 2012 ; WCRF, 2007 ; Hemenway, 1994).
Il existe donc des preuves indiquant que la consommation de produits laitiers est associée à un risque de cancer. C'est certainement le cas pour le cancer de la prostate (Aune et al., 2015) et probablement pour le cancer de l'endomètre (Ganmaa et al., 2012) et le cancer du sein (Fraser et al., 2020). Les produits laitiers auraient également un effet préventif contre le cancer colorectal, probablement lié à la consommation de yaourt et à ses effets bénéfiques sur le microbiote intestinal (Aune et al., 2012).
Les allergies et les intolérances aux produits laitiers constituent un problème très répandu, de l'enfance à l'âge adulte, et entraînent une baisse de la consommation mondiale de lait. L'exclusion du lait de l'alimentation peut réduire la gravité des syndromes allergiques héréditaires (von Berg et al., 2013) et peut également atténuer les symptômes gastro-intestinaux chez les enfants (Iacono et al., 1998) ainsi que les crises d'asthme chez les adultes (Pelikan et al., 2013) présentant une intolérance au lait.
En ce qui concerne le contrôle du poids, le risque de diabète ou de maladies cardiovasculaires, il n'existe aucune preuve d'effets positifs ou négatifs liés à la consommation de produits laitiers. De plus, bien que la logique nous pousse à croire le contraire, il n'existe aucune preuve démontrant que le lait écrémé présente un avantage par rapport au lait entier.
La production laitière soulève de nombreuses préoccupations. En tant que source de protéines et de calcium pour l'humanité, le lait ne semble pas être une solution durable à long terme, si l'on considère que les émissions de gaz à effet de serre générées par la production d'une unité de protéines sont 5 à 10 fois plus élevées que celles des légumineuses (Gonzales et al., 2011). De plus, en raison des exigences liées à sa production, le lait contient des substances (IGF-1, hormones sexuelles, antibiotiques, pesticides) qui pourraient avoir des effets sur la santé humaine, effets qui n’ont pas encore été étudiés. En Suisse, des contrôles du lait de vache suisse sont effectués tous les quatre ans, et les résultats de 2018 montrent que seules 231 échantillons sur 426 314 dépassent les limites de sécurité fixées pour les substances inhibitrices (BLV, 2019). Ces analyses ne portent pas sur la teneur en hormones sexuelles.
Les auteurs de l'article (Willett et al., 2020) concluent que, dans les pays riches comme la Suisse, les recommandations actuelles devraient être mises à jour en fixant de nouveaux apports journaliers recommandés (par exemple 0-2 au lieu des 3 actuels (SGE-SNN, 2016)), en précisant clairement que le lait écrémé n’est pas meilleur que le lait entier, et en interdisant l’ajout de sucre dans les produits laitiers (comme le sucre dans les yaourts aux fruits).
Mauro Frigeri MD et VMMT team
Références :
Aune D et al. Dairy products, calcium, and prostate cancer risk: a systematic review and meta-analysis of cohort studies. Am J Clin Nutr 2015.
Aune D, Lau R, Chan DS, et al. Produits laitiers et risque de cancer colorectal : revue systématique et méta-analyse d'études de cohortes. Ann Oncol, 2012.
Berkey CS, Colditz GA, Rockett HR, Frazier AL, Willett WC. Dairy consumption and female height growth: prospective cohort study. Cancer Epidemiol Bio- markers Prev, 2009.
de Beer H. Dairy products and physical stature: a systematic review and meta- analysis of controlled trials. Econ Hum Biol, 2012.
ERFC. Adult height and the risk of cause-specific death and vascular morbidity in 1 million people: individual participant meta-analysis. Int J Epidemiol, 2012.
Fraser E et al. Dairy, soy, and risk of breast cancer: those confounded milks. Int J Epid, 2020.
Ganmaa D et al. Milk, dairy intake and risk of endometrial cancer: a 26-year follow-up. Int J Cancer, 2012.
Gonzales A et al. Protein efficiency per unit energy and per unit greenhouse gas emissions: Potential contribution of diet choices to climate change mitigation. Food Policy, 2011.
Hegsted DM. Fractures, calcium, and the modern diet. Am J Clin Nutr, 2001.
Hemenway D et al. Risk factors for hip fracture in US men aged 40 through 75 years. Am J Public Health, 1994.
Iacono G et al. Intolerance of cow’s milk and chronic constipation in children. N Engl J Med, 1998.
Olsen SF, Halldorsson TI, Willett WC, et al. Milk consumption during pregnancy is associated with increased infant size at birth: prospective cohort study. Am J Clin Nutr, 2007.
Pelikan Z. Asthmatic response to milk ingestion challenge in adults: a comparison of the open and double-blind challenges. Int Arch Allergy Immunol, 2013.
SGE-SNN, Piramide alimetare Svizzera, 2016 (http://www.sge-ssn.ch/media/sge_pyramid_long_I_2016.pdf)
Song M et al. Association of Animal and Plant Protein Intake With All-Cause and Cause-Specific Mortality. JAMA Int Med, 2016.
FOSSV, Contrôle laitier, 2019 (https://www.blv.admin.ch/blv/it/home/lebensmittel-und-ernaehrung/lebensmittelsicherheit/verantwortlichkeiten/milchpruefung.html)
Von Berg A et al. Allergies in high-risk schoolchildren after early intervention with cow’s milk protein hydrolysates: 10-year results from the German Infant Nutritional Intervention (GINI) study. J Allergy Clin Immunol, 2013.
WCRF, AICR. Second expert report: food, nutrition, physical activity, and the prevention of cancer: a global perspective. Washington, DC: AICR, 2007.
Willett WC, Ludwig DS. Milk and health. N Engl J Med, 2020.