Le petit-déjeuner est-il vraiment le repas le plus important de la journée ?

La plupart des nutritionnistes et des experts en santé recommandent de ne pas sauter le petit-déjeuner. Mais quelles sont les preuves scientifiques qui étayent cette recommandation ? Il existe de nombreuses études sur ce sujet, publiées dans des revues scientifiques à comité de lecture, ainsi que de nombreuses raisons pour lesquelles il est conseillé de prendre un petit-déjeuner. Le petit-déjeuner semble par exemple contribuer au maintien d’un poids corporel idéal – il aide à éviter la prise de poids – (Brown et al., 2013 ; Sievert et al., 2019), favorise le contrôle de la glycémie – ce qui aide à prévenir le diabète – (Betts et al., 2014 ; Ogata et al., 2019), stimule les fonctions cognitives – ce qui aide à rester concentré et à apprendre, par exemple à l’école – (Adolphus et al., 2016), et augmente même les chances de ne pas développer d’athérosclérose – ce qui aide à prévenir les crises cardiaques – (Uzhova et al., 2017).

Mais pourquoi le petit-déjeuner aide-t-il à ne pas prendre de poids ? L'hypothèse la plus intuitive est que ceux qui prennent un petit-déjeuner consomment en moyenne moins de calories au cours de la journée, car ils ont moins faim lors des autres repas. Étonnamment, une étude récente semble toutefois contredire ce cliché : ceux qui prennent un petit-déjeuner consomment en moyenne 260 kcal de plus par jour que ceux qui ne le prennent pas (Sievert et al., 2019). Ces calories supplémentaires ne semblent toutefois pas jouer un rôle significatif sur le poids corporel et sa composition : le fait de prendre un petit-déjeuner, par rapport au fait de ne pas en prendre, n’entraîne pas de prise de poids, même si l’on mange davantage ( Sievert et al., 2019). Il est donc probable qu’il existe des différences dans la manière dont l’organisme utilise l’énergie issue des calories ingérées en fonction du moment de la journée. C’est l’hypothèse à laquelle la science tente actuellement d’apporter une réponse (par exemple, Ogata et al., 2019 ; Ravussin et al., 2019).

Parmi les lecteurs de cet article, il y a sans doute des personnes qui pratiquent le jeûne ou qui s'y intéressent. La recommandation « Il vaut mieux ne pas sauter le petit-déjeuner » pourrait donc susciter certaines réserves chez ceux qui font très attention à leur alimentation et pratiquent une alimentation à créneaux horaires. Cette forme de jeûne, connue pour ses bienfaits sur la santé (Cabo & Mattson, 2019), consiste souvent à sauter le petit-déjeuner et à ne manger que pendant l’intervalle entre le déjeuner et le dîner. Dans le cadre d’une alimentation à créneaux horaires, serait-il donc préférable de sauter le dîner plutôt que le petit-déjeuner ? Si l’on n’est pas disposé à sauter le dîner, quels sont les avantages les plus importants : ceux de l’alimentation à créneaux horaires ou ceux du petit-déjeuner ? Le débat reste ouvert (par exemple, Hutchison et al., 2109 ; Jamshed et al., 2019 ; Ravussin et al., 2019 ; Sutton et al., 2019). Nous ne pensons pas que les recherches menées jusqu’à présent dans ce domaine soient suffisantes pour répondre avec certitude à ces deux questions.

En résumé, on peut dire que la communauté scientifique considère généralement que le fait de sauter le petit-déjeuner est le signe d’habitudes alimentaires malsaines. Si vous faites partie de ceux qui sautent le petit-déjeuner, demandez-vous donc si vous pouvez faire quelque chose pour améliorer votre alimentation. Sauter le petit-déjeuner pour perdre du poids ne semble pas être une bonne idée. Toutefois, si vous faites déjà très attention à votre alimentation et que vous sautez le petit-déjeuner dans le cadre d'un régime alimentaire à fenêtre alimentaire, nous ne pensons pas qu'il existe suffisamment de preuves scientifiques pour vous recommander de recommencer à prendre votre petit-déjeuner. Restez toutefois à l'écoute, le débat reste ouvert.

Dernière remarque : un compromis entre les partisans et les détracteurs du petit-déjeuner. Des résultats récemment publiés suggèrent que, pour maintenir son poids idéal, il vaut mieux soit toujours prendre un petit-déjeuner, soit ne jamais en prendre, tandis qu'une alimentation irrégulière n'est pas idéale (Guinter et al., 2019).

Tomaso Bontognali, docteur, et l'équipe VMMT

Références :

Adolphus, K., Lawton, C. L., Champ, C. L., & Dye, L. (2016). The effects of breakfast and breakfast composition on cognition in children and adolescents: a systematic review. Advances in Nutrition, 7(3), 590S-612S.

Betts, J. A., Richardson, J. D., Chowdhury, E. A., Holman, G. D., Tsintzas, K., & Thompson, D. (2014). The causal role of breakfast in energy balance and health: a randomized controlled trial in lean adults. The American journal of clinical nutrition, 100(2), 539-547.

Brown, A. W., Bohan Brown, M. M., & Allison, D. B. (2013). Belief beyond the evidence: using the proposed effect of breakfast on obesity to show 2 practices that distort scientific evidence. The American journal of clinical nutrition, 98(5), 1298-1308.

De Cabo, R., & Mattson, M. P. (2019). Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. New England Journal of Medicine, 381(26), 2541-2551.

Guinter, M. A., Campbell, P. T., Patel, A. V., & McCullough, M. L. (2019). Irregularity in breakfast consumption and daily meal timing patterns in association with body weight status and inflammation. British Journal of Nutrition, 122(10), 1192-1200.

Hutchison, A. T., Liu, B., Wood, R. E., Vincent, A. D., Thompson, C. H., O’Callaghan, N. J., ... & Heilbronn, L. K. (2019). Effects of intermittent versus continuous energy intakes on insulin sensitivity and metabolic risk in women with overweight. Obesity, 27(1), 50-58.

Jamshed, H., Beyl, R. A., Della Manna, D. L., Yang, E. S., Ravussin, E., & Peterson, C. M. (2019). Early Time-Restricted Feeding Improves 24-Hour Glucose Levels and Affects Markers of the Circadian Clock, Aging, and Autophagy in Humans. Nutrients, 11(6), 1234.

Ogata, H., Kayaba, M., Tanaka, Y., Yajima, K., Iwayama, K., Ando, A., ... & Tokuyama, K. (2019). Effect of skipping breakfast for 6 days on energy metabolism and diurnal rhythm of blood glucose in young healthy Japanese males. The American journal of clinical nutrition, 110(1), 41-52.

Ravussin, E., Beyl, R. A., Poggiogalle, E., Hsia, D. S., & Peterson, C. M. (2019). Early Time‐Restricted Feeding Reduces Appetite and Increases Fat Oxidation But Does Not Affect Energy Expenditure in Humans. Obesity, 27(8), 1244-1254.

Sievert, K., Hussain, S. M., Page, M. J., Wang, Y., Hughes, H. J., Malek, M., & Cicuttini, F. M. (2019). Effect of breakfast on weight and energy intake: systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. bmj, 364, l42.

Sutton, E. F., Beyl, R., Early, K. S., Cefalu, W. T., Ravussin, E., & Peterson, C. M. (2018). Early time-restricted feeding improves insulin sensitivity, blood pressure, and oxidative stress even without weight loss in men with prediabetes. Cell metabolism, 27(6), 1212-1221.

Uzhova, I., Fuster, V., Fernández-Ortiz, A., Ordovás, J. M., Sanz, J., Fernández-Friera, L., ... & Peñalvo, J. L. (2017). The importance of breakfast in atherosclerosis disease: insights from the PESA study. Journal of the American College of Cardiology, 70(15), 1833-1842.