Jeûne intermittent

Il s'agit de la forme la plus traditionnelle de jeûne, qui consiste à ne consommer que de l'eau ou une quantité très limitée d'aliments pendant une période de trois jours consécutifs ou plus – pouvant aller jusqu'à 21 jours et, plus rarement, au-delà – (Wilhelmi de Toledo F et al., 2013). De nombreuses publications attestent de l'efficacité de cette approche (Michalsen A, 2013), par exemple dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde (Kjeldsen-Kragh J et al., 1991), des maladies cardiovasculaires (Horne BD et al., 2013), du syndrome métabolique (Li C et al., 2013) et du diabète de type 2 (Li C et al., 2017). Bien qu’il existe un consensus scientifique sur le fait que le jeûne est une pratique plus bénéfique que néfaste pour la santé, les résultats de ces recherches font encore l’objet de débats et nécessitent des études complémentaires (Inserm, 2014 ; Hagen K et al., 2009).

Les formes les plus connues de jeûne intermittent en Occident, qui ont commencé à apparaître au cours de la première moitié du siècle dernier, sont essentiellement au nombre de deux : le jeûne hydrique selon Shelton (Shelton HM, 1950), pratiqué aux États-Unis et qui prévoit la consommation exclusive d’eau pendant la période de jeûne ; et la méthode Buchinger (Wilhelmi de Toledo F, 2012), pratiquée en Europe, qui prévoit la consommation exclusive d’une grande quantité de liquides, de jus de fruits, de bouillons de légumes et de miel, pour un apport calorique quotidien compris entre 200 et 500 kcal. Une comparaison des études ayant examiné la fréquence des effets indésirables pendant le jeûne montre une meilleure tolérance de la méthode Buchinger (Wilhelmi de Toledo F et al., 2019 ; Finnel JS et al., 2018). Dans les deux cas , le jeûne est généralement pratiqué en hospitalisation sous surveillance médicale dans des cliniques spécialisées ou des centres de naturopathie, par exemple en France dans les centres « Jeûne et randonnée ». En règle générale, dans ces établissements, le jeûne est associé à une activité physique légère à modérée ainsi qu’à d’autres activités psychosociales et spirituelles (Wilhelmi de Toledo F et al., 2013). Il est possible de pratiquer ce type de jeûne de manière autonome à domicile, mais il est recommandé de consulter régulièrement un professionnel compétent pendant le jeûne et de lire les manuels proposés par la Société des médecins pour le jeûne thérapeutique et la nutrition (Lützner H, 2001 ; Wilhelmi de Toledo F et al., 2013).

Avantages

Outre les avantages liés à la perte de poids, le jeûne intermittent d’au moins 4 à 5 jours déclenche une adaptation métabolique au jeûne, caractérisée par la présence de cétones dans le sang (ce qui atteste de l’utilisation prioritaire des graisses à la place du glucose épuisé pour la production d’énergie) et par l’activation de l’autophagie, un processus qui contribue au maintien d'un bon fonctionnement cellulaire en stimulant les cellules à se réparer, à se renouveler et à se régénérer (Levine B et al., 2019). Dans le cas des repas à horaires fixes et du jeûne intermittent, rien ne prouve que la transition métabolique vers le jeûne déclenche ces mécanismes bénéfiques avec la même intensité.

Inconvénients

Un jeûne prolongé de ce type présente deux problèmes majeurs : les contre-indications, qui doivent être exclues par des experts, et la fin du jeûne, qui doit être surveillée et effectuée avec soin (la reprise de l'alimentation doit se faire progressivement, sur plusieurs jours). Ils ne doivent donc être pratiqués que sous la supervision d'experts, car ils ne conviennent pas aux personnes présentant certaines pathologies et comportent un risque d'effets secondaires tels que maux de tête, hypoglycémie et évanouissements.

Cette solution ne convient pas à ceux qui n'ont ni le temps ni les moyens d'investir dans un séjour thérapeutique.

En Suisse, nous n'avons connaissance d'aucun médecin ni d'aucun autre professionnel de santé qui accompagne le jeûne en ambulatoire.

Pratique

Nous vous recommandons de prendre contact avec les instituts qui encadrent ce type de jeûne. Voici quelques adresses qui pourront vous aider dans votre recherche : https://www.interludebienetre.ch, https://www.buchinger-wilhelmi.com, https://www.ffjr.com, https://www.healthscience.org/education/fasting/where-fast. Dans tous les cas, le programme de jeûne doit être établi avec un professionnel de santé qualifié ; en règle générale, des examens cliniques et des analyses sanguines sont effectués afin d'écarter d'éventuels problèmes de santé ou carences nutritionnelles.

Mauro Frigeri MD et VMMT team

Références 

Finnel JS et al. Is fasting safe? A chart review of adverse events during medically supervised, water-only fastng. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2018.

Hagen KB et al. Dietary interventions for rheumatoid arthritis. Cochrane Review, 2009.

Horne BD et al. Randomized cross-over trial of short-term water-only fasting: metabolic and cardiovascular consequences. Nutrition Metabolism and Cardiovascular Disease, 2013.

Inserm. Evaluation de l’efficacité de la pratique du jeûne comme pratique à visée préventive ou thérapeutique. 2014.

Kjeldsen-Kragh J et al. Controlled trial of fasting and one-year vegetarian diet in rheumatoid arthritis. Lancet, 1991.

Levine B, Kroemer G. Biological Functions of Autophagy Genes: A Disease Perspective. Cell, 2019.

Li C et al. Effects of a one-week fasting therapy in patients with type-2 diabetes mellitus and metabolic syndrome - a randomized controlled explorative study. Experimental and Clinical Endocrinology and Diabetes, 2017.

Li C et al. Metabolic and psychological response to 7-day fasting in obese patients with and without metabolic syndrome. Forschende Komplementärmedecin, 2013.

Lützner H. Wie neugeboren durch Fasten. Gräfe und Unzer, 2001.

Michalsen A, Li C. Fasting therapy for treating and preventing disease - current state of evidence. Forschende Komplementärmedecin, 2013.

Shelton HM. The hygienic system, vol. III. San Antonio: Dr. Shelton's Health School; 1950.

Wilhelimi de Toledo F et al. Fasting therapy – an expert panel update of the 2002 consensus guidelines. Forschende Komplementärmedecin, 2013.

Wilhelmi de Toledo F et al. Safety, health improvement and well-being during a 4 to 21-day fasting period in an observational study including 1422 subjects. PLOS one, 2019.

Wilhelmi de Toledo F. Therapeutic Fasting: The Buchinger Amplius Method. Thieme, 2012.